Warum Kabel nicht einfach nach ihrem Durchmesser ausgewählt werden

Ein dickeres Kabel kann mehr Strom führen als ein dünneres – zumindest unter vergleichbaren Bedingungen. Für die Auswahl einer elektrischen Leitung reicht der äußere Durchmesser allerdings nicht aus. Entscheidend ist vor allem der Leiterquerschnitt, dazu kommen Verlegeart, Umgebungstemperatur, Leitungslänge und die Art der Belastung.

Der Leiterquerschnitt beschreibt, wie viel Fläche das leitende Material im Querschnitt einnimmt. Er wird in Quadratmillimetern angegeben. Bei gleichem Material und gleicher Länge sinkt der elektrische Widerstand grundsätzlich, wenn der Querschnitt größer wird. Dadurch fallen bei gleicher Stromstärke weniger Spannung und Wärme im Leiter ab.

Doch selbst zwei Leitungen mit gleichem Querschnitt müssen nicht gleich belastbar sein. Wird eine Leitung frei verlegt, kann sie Wärme oft besser an die Umgebung abgeben als eine Leitung, die von Dämmmaterial umgeben ist oder gemeinsam mit vielen weiteren belasteten Leitungen verläuft. Die entstehende Wärme kann sich dann stärker stauen.

Auch die Isolierung spielt eine Rolle. Leitungen müssen für die zu erwartenden Temperaturen und die jeweiligen Umgebungsbedingungen geeignet sein. Hinzu kommt die Leitungslänge: Bei langen Leitungen kann der Spannungsfall so groß werden, dass er bei der Planung berücksichtigt werden muss.

Deshalb wird der erforderliche Querschnitt nicht allein anhand der angeschlossenen Leistung bestimmt. Fachkräfte berücksichtigen unter anderem die Absicherung, die Verlegebedingungen, den Spannungsfall und die thermische Belastbarkeit. Je nach Anwendung können außerdem weitere Anforderungen gelten.

Ein größerer Querschnitt ist dabei nicht automatisch in jeder Hinsicht die beste Lösung. Er benötigt mehr Material, lässt sich unter Umständen schwieriger verlegen und muss zu den verwendeten Anschlussklemmen passen. Entscheidend ist, dass Leitung, Schutzorgan und Einsatzbedingungen aufeinander abgestimmt sind.

Der Blick auf die Dicke eines Kabels verrät also nur einen Teil der Geschichte. Erst wenn Material, Querschnitt, Länge und Verlegung zusammen betrachtet werden, lässt sich beurteilen, ob eine Leitung für ihre Aufgabe geeignet ist.